Προβληματίζει το νέο σύστημα βίζας για ΗΠΑ

Προσωπικά δεδομένα ακόμη και ανήλικων παιδιών, τα οποία θα διατηρούν, σε ειδική τράπεζα πληροφοριών, ως και για 13 χρόνια, θα συλλέγουν οι ΗΠΑ, από όσους επιθυμούν να ταξιδέψουν πέραν του Ατλαντικού! Μάλιστα, σύμφωνα με το νέο Ηλεκτρονικό Σύστημα για Άδεια Ταξιδιού (Electronic System for Travel Authorization - ESTA) που θεσμοθετήθηκε από το αμερικανικό Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας στο πλαίσιο του προγράμματος Visa Waiver Program (VWP), δεν υπάρχει καμία εγγύηση για τον ταξιδιώτη ότι, με το που θα φθάσει στις ΗΠΑ, θα... περάσει στο αμερικανικό έδαφος! Το θέμα απασχόλησε το Ευρωκοινοβούλιο κι ο Ευρωβουλευτής της Νέας Δημοκρατίας, Νίκος Βακάλης, επισημαίνει ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν έδειξε την ανάλογη, με το Ευρωκοινοβούλιο, ευαισθησία.
Το νέο σύστημα ισχύει για όλους τους πολίτες των κρατών μελών της Ε.Ε. για τα οποία δεν απαιτείται θεώρηση (visa) – συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων. Πλέον, όλοι αυτοί, από τις 13 Ιανουαρίου 2009, θα πρέπει να κατέχουν μία ηλεκτρονική άδεια για ταξίδια προς τις ΗΠΑ, η οποία θα ισχύει για ένα διάστημα δυο ετών. Το DHS θα διατηρεί τα προσωπικά δεδομένα για ένα ακόμα έτος μετά τη λήξη της άδειας, και κατόπιν θα τα αποθηκεύει για άλλα δώδεκα έτη για λόγους ασφάλειας.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του αμερικανικού Υπουργείου, η χορήγηση ηλεκτρονικής έγκρισης της άδειας ταξιδίου από το ESTA δεν εγγυάται ότι η ομοσπονδιακή Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων θα επιτρέψει την είσοδο στο αμερικανικό έδαφος! O ταξιδιώτης θα το πληροφορείται αυτό μόνον όταν αποβιβαστεί επιτόπου, ενώ σε περίπτωση άρνησης της εισόδου, οι ΗΠΑ δε θα του καλύπτουν τα ταξιδιωτικά έξοδα για την επιστροφή του.
Ο ευρωβουλευτής της Ν.Δ. κ. Νίκος Βακάλης υπέβαλε γραπτή ερώτηση προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με τη νομιμότητα και τη σκοπιμότητα αυτών των ρυθμίσεων. Όπως μας πληροφόρησε, με γραπτή του ανακοίνωση, από την απάντηση της Κομισιόν προκύπτουν τα εξής:
1. Η Επιτροπή θεωρεί ότι είναι νόμιμο να δίνεται το ερωτηματολόγιο του ESTA προς συμπλήρωση σε παιδιά, τα οποία δεν έχουν ακόμα δικαιοπρακτική ικανότητα ούτε υπέχουν ποινική ευθύνη, σύμφωνα με το δίκαιο της χώρας τους. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι ένας γονέας ή κηδεμόνας οφείλει να συμπληρώνει ηλεκτρονικά όλα τα απαιτούμενα στοιχεία των παιδιών, όπως συμβαίνει και με το έντυπο I-94W που χρησιμοποιείται σήμερα από τις αμερικανικές αρχές.
2. Επιβεβαιώνεται από την Κομισιόν ότι όντως η άδεια ταξιδιού ESTA δεν παρέχει στον ταξιδιώτη την εγγύηση ότι θα γίνει δεκτός στο έδαφος των ΗΠΑ. Και σε αυτό το σημείο δεν υπάρχει διαφορά σε σχέση με την ισχύουσα ρύθμιση, σύμφωνα με την οποία η είσοδος στο αμερικανικό έδαφος ενός ταξιδιώτη επαφίεται στον υπάλληλο της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων στο σημείο εισόδου στο αμερικανικό έδαφος.
3. Η Επιτροπή επιβεβαιώνει ότι τα δεδομένα μίας άδειας ταξιδίου θα παραμένουν αποθηκευμένα έως και δεκατρία χρόνια για λόγους επιβολής του νόμου ή ασφάλειας. Συνεπώς, τα προσωπικά δεδομένα θα συλλέγονται και θα υποβάλλονται σε επεξεργασία από το αμερικανικό Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, αλλά και από άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες που το επικουρούν, ούτως ώστε να καθορίζεται το κατά πόσον ο αλλοδαπός μπορεί να ταξιδέψει στις ΗΠΑ στο πλαίσιο του προγράμματος VWP. Επίσης, θα εξετάζεται από τις αρχές επιβολής του νόμου και το κατά πόσον τα υποβαλλόμενα προσωπικά δεδομένα παρουσιάζουν ενδιαφέρον για τις αμερικανικές αρχές ασφαλείας, σύμφωνα με την βάση δεδομένων ανίχνευσης τρομοκρατών Terrorist Screening Database (TSDB).
«Το θέμα της συλλογής και επεξεργασίας προσωπικών δεδομένων Ευρωπαίων ταξιδιωτών από τις αμερικανικές αρχές είναι πολύ σοβαρό, διότι θέτει ένα ζήτημα αρχής. Θα περίμενα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή να συμμερίζεται τις πάγιες ανησυχίες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και να απαιτήσει από τις αμερικανικές αρχές περισσότερες εγγυήσεις για την προστασία των θεμελιωδών μας δικαιωμάτων", τόνισε ο κ. Βακάλης. Και πρόσθεσε: "Δυστυχώς, από την απάντησή της στην επίκαιρη (καθότι χθες άρχισε να ισχύει το νέο ηλεκτρονικό σύστημα για τη χορήγηση αδειών ταξιδιού στις ΗΠΑ) ερώτησή μου, φαίνεται ότι ούτε και με το νέο ηλεκτρονικό σύστημα ESTA για τη χορήγηση άδειας ταξιδιού θα θωρακίζονται επαρκώς τα δικαιώματα και τα συμφέροντα των Ευρωπαίων ταξιδιωτών».